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张秋池连忙摇头否认。

“父亲，绝无此事。”他颇感不自在地道：“……孩儿只是，只是觉得如今功名未成，不宜过早谈婚论嫁罢了。”

“先成家后立业，又有何不可？”张峦问。

张秋池低下头：“世事难两头顾全，孩儿只怕因此委屈了刘家姑娘，到时反倒有愧于刘大人这般厚爱……”

张峦还欲再说，却被妻子以眼神制止了。

“既如此，就暂且将此事放一放便是。”宋氏看着张秋池说道，话中之意模棱两可。

她又问了些张秋池一些闲话，待气氛缓和了些，适才让人回去。

“芩娘，你且别生气，待我同他慢慢说一说。”

张秋池前脚刚走，张峦便抛了尊严，连忙替妻子捏起了肩。

“我有什么可气的？只是有些想不通罢了……多好的一门亲事。”宋氏叹气道：“我是怕他日后后悔。”

两家的交情没话说，刘姑娘她也是见过的，样样皆好。

张峦连忙称“是”，又思索道：“兴许是有什么旁的想法？不便与咱们明说？”

顿了顿，忽而提议道：“对了，不如叫蓁蓁去问一问？”

这兄妹俩向来交心，池儿待蓁蓁，更少了几分防备。

宋氏觉得可行，遂点头，唤来芳菊，叫她去找了张眉寿来。

夫妻二人细细交代了女儿一番。

张眉寿离了海棠居，便直接去了张秋池院中。

张秋池正在练字，却总也无法凝神。

听得阿福来禀，他忙就搁下了笔。

“二妹，你来得正好。”

张眉寿愣了愣。

大哥这种好像看到了救兵一般的神情是怎么回事，须得知道，她此番可是来做说客的。

但究竟要如何做，她还得先听一听自家大哥的心里话，才能做决定。

半个时辰之后，张眉寿离开张秋池的院子，回了海棠居。

“蓁蓁，你大哥怎么说？”

张峦迫不及待地问。

宋氏也看向女儿。

“父亲，母亲。如今大哥既一心求功名，亲事还是稍放一放吧。”张眉寿看着父母，语气认真地讲道。

张峦和宋氏皆怔住。

“蓁蓁……”张峦怀疑女儿脑子此时不甚清醒：“你可知，我和你母亲是托你干什么去了？”

等等，女儿反而一脸无奈地叹气又是怎么回事？

“你大哥他，当真不是有了心上人？”张峦换了个问法。

张眉寿摇头，神情笃定。

宋氏问：“那他……当真就是单单为了读书？”