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两人再闲聊几句后，商铎便道要去皇上跟前回话。

林如海点头，不免嘱咐道：“万寿节将至，圣上心情不愉，便是你与圣人情分不同，回话间到底也要小心些。”

伴君如伴虎，林如海一向觉得商铎御前奏对太随意了些。

随意到哪天皇上计较起来，真要降罪，都是不亏的。

商铎知道这是他的好意，也就答应着。

但心里却明白，如果他跟旁人一样，对皇上恭敬畏惧，皇上才会失望。高处不胜寒，皇上也并非金身神像，而是肉/身凡胎，怎么能不寂寥。

所以，他的小心谨慎是在心里，知道什么该说什么不该说。面上却从来轻松随意，常跟皇上玩笑两句，也算是哄皇上高兴了。

商铎从户部西华门处一路入宫，因还有几日就是万寿节，宫中早已铺陈摆设，无不妥帖。

当真是庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛，处处是皇家太平气象，富贵风流。

正如林如海所说，皇上的兴致很不高，一张脸阴沉沉的。前来给皇上回禀各省督抚进呈贡物的商铎，心里很明白皇上在不痛快些什么。

然只做不知，甚至开始不疾不徐地朗诵礼单。

片刻后，皇上先忍不住打断：“舅舅，你怎么不问朕为何不愉？”

商铎笑道：“皇上心情不好吗？臣倒没看出来——这些瓶瓶罐罐还都完好无缺，说明皇上心情也不算太糟。”

皇上负手站在窗前：“也只你会跟朕说些真心话了。不比外头，人人面上对着朕都是恭敬万分，心里肯定都在说朕是个傀儡皇帝。连四十岁的寿宴都得压制规格，不得与历代帝王旧例同处。”

太上皇尚在，皇上的四十圣寿就有些尴尬，总不好越过亲爹当年去，只得低一等，最后弄得半皇上半太子的。

最苦涩的是，皇上还得主动提出来，不敢与太上皇四十圣寿比肩，自请降等。

礼部终于松了口气，不用夹在两座大佛间左右为难。

礼部是解脱了，但皇上本人很痛苦：这样不伦不类，在他看来，就是在他的龙脸上抽了一掌，让天下人看笑话。

商铎很明白皇上的心情：皇上之前那样大做文章，奉太上皇往潼山一行，又给足了老臣之家的体面。

就是想着哄太上皇高兴，能主动开口，许他的万寿节按照历代皇帝的旧例办，好有个光辉体面。

谁知道太上皇在这件事上宛如得了老年痴呆，打死不开口。

最后还是皇上主动低头，自请降等，太上皇连客气一下都不曾，就答应了。