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随着北渊大运河上来往的商船、民船日益增多,北地南境沿河两岸的城市,越来越依赖这条运河带来的流通好处。

月亮城在北地的贸易垄断被强行打破,税收一落千丈,但其他沿河城市反而借着机会悄悄发展。

水路发达的运河沿岸,与交通不便的内地城市，经济收益不平衡进一步拉大，月亮城每每召开诸城联盟会议,总有各种城市摩擦争吵声,搅得众贵族眼红脖子粗,不得安宁。

最后的矛头,统统指向大肆攫取财富的北渊王国。

北渊依仗强大的钢铁舰队，视沿河关卡税收于无物，还在珍珠湖往南一段狭窄的河道上设立哨卡,所有来往船只必须向其缴纳过路费。

这道关卡的地段选址得天独厚,它靠近北地南端边缘，是整条运河最窄的河段,两侧地势是天然形成的峡谷,和平时期,是来往船队的缴费站，战争时期,立刻就能变成易守难攻的关隘堡垒。

运河上来往的船只一年四季络绎不绝,每条船收取的费用虽然远低于其他关卡,但胜在数量大,光是一个月收过路费赚的金币,就抵得上一座北地小城一年税收。

这让诸城联盟的贵族们眼红得滴血——谁让这段运河是人家挖的呢？

有哪支船队敢闯关或者拒缴过路费，只消瞅瞅河道两侧哨卡架设的几尊火炮，已经那些棱堡黑黢黢的射击口，立马能吓得变了脸色。

※※※

有东西两大帝国敌视在侧，北渊对北地诸城没有直接动武，而是采取了润物细无声蚕食的软攻势。

先是向周边相邻的城市渗透，投资开办报社、印刷社，不要钱似的印刷新闻报刊、介绍风土人文的通俗文学、受老百姓欢迎的接地气八卦杂谈，廉价，甚至免费向市民派送。