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若是在食物充足的时候，他们勉强能活到自然老死，一旦食物不足，老龄的螣蛇兽人将会是第一个被部落抛弃的。

族长居高临下地望着这些剥落了鳞片的族人：“你们明白接下来的任务吗？”

为首的螣蛇兽人艰难地弯腰：“我们非常明白，我们会分作两批，翻越大峡谷，前往人族领地，一队去明珠城，一队去渊流城。用我们的为数不多的时间，换取我族的未来。”

祭巫抚摸着自己黯淡的鳞片，怜爱地望着他们：“你们这一去，很有可能会死在人族领地，尸身也无法回到族地掩埋。”

年老的螣蛇兽人流露出一丝哀色：“只要计划成功，其他都不重要了。”

祭巫点点头，不再说话，挥手领大家出去准备。索法也一并退下。

“这样值得吗？”他的目光隐晦掠过索法离去的背影，最后落在族长脸上。

族长长期服用索法秘书炼制的青春汤药，他的面容已经完全回归盛年的状态，看上去英俊又生气勃勃。

“计划成功，北地人族最富有强大的两座城，从此任我们螣蛇部落予取予求，若是失败……”

祭巫担忧地道：“一旦失败，我族损失大量族人，很有可能被周围虎视眈眈的超级部落趁机进攻的。”

族长的侧脸被火光映照得明灭不定，最终，他咬咬牙：“可是什么也不做，将来你寿终正寝，我族照样面临巨大风险，这是一场豪赌！”

“如果那个人族巫术师敢欺骗我们，我一定亲手撕碎他！”

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今年冬天，整个北地都在严防死守兽潮中渡过，直到最寒冷的时节过去，第一场春雨降临大地，大峡谷都没有动静，偶尔有少数零散的兽人族出没，大多被成群结队的人族卫兵消灭了。

自秋收祭美食节后，渊流城又开展了数次展销会，前来参加的人们一次比一次多，既各路商人后，前来游览的游客成了展销会第二大流动人口。

渊流城的火锅连锁和各种美食彻底打响了名声，辣椒的销售额直追土豆，周边各小城商人跟风之下，发明了辣泡菜这道独特的食物，口碑一度呈两极分化。

蜂窝煤厂和纺织厂的订单再创新高，尤其当火炕普及后，北济城和南济城也相继出现了火炕，蜂窝煤日日供不应求，不得不扩一再大规模，仍无法满足需求。

水力和畜力已经利用到了极限，在蒸汽机发明前，纵使沈轻泽绞尽脑汁也无法再提高日产量了。

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城主府。

走廊尽头的浴室里，侍从们将烧好的热水一桶一桶倾倒入白玉浴池后退出房间，升腾的水雾在宽敞的室内弥漫开来，在昏惑的灯光里，折射出朦胧暧昧的颜色。