55、申州角逐：水至清则无鱼（3/5）

王步亭是个干练的人，这些数字记得清清楚楚，张口即来：“回禀小姐，申州目前登记在册的土地共计635116亩（六十三万五千一百一十六亩），但实际土地，我查了前清时期的历年档案，最多的时候是乾隆二十年，那时登记在册的土地共是九十六万余亩。就算这些年来没有开垦荒地，且池塘河沟有所扩大，至少也应有九十万亩，这还只是按照登记在册的计算。据我估计，申州实际的土地，应该不会少于一百二十万亩，所以目前瞒报的土地，至少有五十余万亩。”

柳之思听他回答麻利，知道他办事是尽心的，遂又问他：“今年一年，共查出多少瞒报的土地？”王步亭说：“一年来，共计查出十八万亩，但还未造册，打算在明年春分以前，全部登记完毕，申州以后每年将多出十八万亩的田赋，就有财力去办学和兴修水利。”

柳之思一笑说：“王先生所言甚好。但还有三四十万亩的瞒报，先生以为当如何处置？”

王步亭略加沉吟说道：“依在下之见，不宜追究到全部，否则这里的事情，就无法再进行下去。”

柳之思点点头说：“水至清则无鱼，历来的传统，非一朝一夕可以打破，先生有此看法，再正常不过。”然后，柳之思又问起教育和警务，得知申州国立小学至今也没有开办起来，只因财政紧张；另外附近还有一伙强盗，想来定然和警局人员有所串通，了解这些之后，柳之思让他回去了。

下午，柳之思带人出来，先进入两户百姓家中，问了他们对柳业刀的看法，知道二舅在这里的名声颇嘉，百姓竟然都称他为青天，柳之思也是哭笑不得。心道：‘这世上哪里有真的青天，青天又如何能够做官的，向二舅这样一是为了成就，二是为了升迁，想尽力为百姓做点实事的，已经很不容易了。倘若背后没有外祖父罩着，没有我尽心谋划，二舅恐怕在这里早就寸步难行，得过且过了。’