378、交锋：铁船（1/2）

在这风急浪涌的大湖之中，人力显得分外渺小。

面对大自然的狂暴，尽管大家内心焦虑不安，也只能各自忍受，唯有默默祈求上天，能让暴风雨早些过去。

人就是这样，越是恐怖，越是焦虑，越是着急，时间就过得越慢。

木船飘摇，狂风呼啸，暴雨如注。

时间一点一滴，一滴一点，缓缓过去。

大约持续了一个小时，外面的风吼声，才渐渐变弱，木船晃动的幅度也越来越小。

又是半个小时，水面终于平静下来，天上云雾散去，天空因为刚刚被雨水洗过，高悬的明月显得分外皎洁。

只是桅杆已断，木船再也无法行驶，风雨虽歇，却不得不停在原地。

就在大家各自嘀咕，猜测什么时候才能有人前来相救之时，听远处鸣笛之声响起。

是大船在鸣笛，有救了！

要在平时，鸣笛之声分外刺耳，但今时今日，这声音带着生的希望，众人听来，不仅不觉得刺耳，相反就像天籁，乃是世上最动听的，没有之一。

众人不约而同，尽数涌上了甲板，放眼望去，一艘大船正向这边驶来。虽然是晚上，但借着月光，还是能看到船上冒着腾腾的白烟，是一艘蒸汽船，开动起来快捷而平稳。

这回真的有救了，众人无不欣喜如狂。

等蒸汽船到在近前，抛锚停稳之后，人人看的清晰，乃是一艘大铁船，足有八十米长。

众人欢呼雀跃。

在何三里的安排下，木船上的人，开始有条不紊地向铁船转移。

李克定和柳之思登上铁船，看到对方的船长正在甲板指挥，那船长生得异常健壮，李克定见后，脸色一变，这不是东条苍生吗？李克定很是奇怪，他不在天津待着，却做起船长，跑到这里，不知东条家族安得什么心。

元星子跟在后面，他和东条仓生在天津就有交情，如今故人相逢，分外亲热。

“无量天尊，东条先生，不想你我能在这里相遇。”

东条苍生用浑厚的声音笑道：“元星真人，一别数月，真是幸会，幸会！真人快情上来，今天让真人受惊了，等我忙过这一会儿，再为真人摆酒压惊。”

“贫道谢过了。”元星子道声谢，稳稳站在甲板之上。

等大家都上了铁船，东条仓生介绍道：“诸位，刚才听何三里船长讲，大家要去咸湖中心，正好我们也要前往。在这茫茫大湖之中，能够相遇，是咱们有缘。大家进舱稍作收拾，而后再去酒吧喝上一杯，今天我东条苍生请客，大家一醉方休。”

“好。”众人一颗心放到了肚子里，刚刚逢凶化吉，精神正处于亢奋状态，能够喝上一杯，无不高兴。

“那就请大家进舱吧。”东条苍生礼让着。

众人在东条苍生的安排下，依次进舱，很快各自安置下来。

铁船上的人员较多，又是漫漫长夜，众人纷纷到在船上的酒吧，一时欢声笑语，戏谑孟浪。

典理发现，东条仓生虽然嘴上说要去咸湖中心，但铁船并未起锚，他心急如焚，陪在元星子身边，问道：“元星真人，咱们还有多久才能出发？”

“快了，快了。”元星子安慰典理说，“少爷不要着急，现下咱们乘坐的是铁船，稳稳当当，过会起锚，一定能在天亮之前赶到。”

典理别无他法，只得耐心等待。

当众人纷纷醉酒之时，大铁船才起锚前行，典理也就略略安心。

一夜过去之后，柳之思再看怀表，从昨晚登上何三里的木船，而后遇到暴风雨，木船毁坏，上了东条苍生的铁船，一直到现在，才过去七分钟，正如昨晚李克定所言，这里的一个小时，只有岸上的六十秒。

典理又去问过元星子，怎么一夜过去，还未到湖中心？

元星子给他解释，昨夜湖上雾气太浓，铁船虽然坚固，但也不敢快行，咱们再安心等等，眼看就要到了。

典理无奈，只好回舱继续等候，不成想，他这一等，又是一整天，中间几次询问，元星子都没给他一个准确的答复。