道与碳基猴子饲养守则 569 老人与三个愿望（中）（2/4）

    黑天已经结束了。搜集者这样回答。我们不再是搜集者。现在我们遵从新的头领的命令，今后他的意志将成为这片土地上的法令，你们必须遵从，否则便会按照规矩受处罚。

    这回答并不能缓解受刑者遭受欺骗的气愤。大多数时候他们会认为这纯属造假，根本不存在什么新的头领，或许黑天将来也仍会发怒。但是紧接着搜集者们抬起手，他们的手腕下射出光线，在地面或墙壁上映出一张图像。一个耳朵畸形的怪人。他们宣布这便是新的头领，但却无法以一个手势来称呼，此人的名字并不存在于地上，只能用几个音节来进行表达。每个集市的刑场上，搜集者们都会把它向所有人念一遍——“姬先生”。

    这个仅有音节的词很快有了各种各样的手势指代。人们开始去传播消息，描绘这个穿着红袍子，满脸阴沉且耳朵畸形的人。有的搜集者提起他住在流水发源之地，但不接待任何身体正常的访客。他只管地上的秩序，而对收集献祭毫无兴趣。不过如果有人无事去打扰他的安宁，那也要受到严厉的处罚。

    事情便这样落定了。当审判结束，有的地区恢复到旧日的生活，有的却没剩下几个活人。混乱的确结束了，人们也遵从搜集者的命令，进行一些不太远的搬迁，或从事目前更为需要的新工作。

    人们或许想过，但没有人真的前来拜访。在动乱刚刚结束的当口，没有人乐意拿生命冒险，何况韵律病也是长途旅行的威胁。至少在札逗留于独屋的日子里，他没看见哪个陌生人推开不上锁的门。

    医师并没有打发他回去工作，似乎无所谓让札继续留在自己这儿，修养疲乏的精神与躯体。如果札向他发问，他也能随时指出札家人此刻正在做的事，甚至是札妹妹肚中胎儿的发育情况。他清楚这些就好像正站在札的家人旁边，札也从没想过医师可能是在欺骗他。