道与碳基猴子饲养守则 566 极乐城中金铃齐唱（中）（1/4）

    在札回到家人身边以后，他又回了一次高地，去看望他住在旧居的姐姐，以及医师那废弃多时的独屋。

    他的回归并不是风平浪静的。在目睹他被搜集者带走后，所有人都相信他已死了。他的家人们已在绝望和痛苦中给他办完了葬礼，将他们能收集到的他的残肢与血液全部焚化了。自然，当他们看到一个完好无损的札被搜集者们送回来时，那股吃惊几乎叫他们昏死过去。

    那并不是唯一一件叫人吃惊的怪事。随他同来的搜集者们紧接着颁布了新的命令。他们在集市上召集了附近的所有人，向人们宣布世界已经有了新的变化。黑天的盛怒如今已经平息了——永久性地平息了。搜集者们今后将永不再来。所有献祭都将终止，而黑天也不会因此降怒。

    这件事与其说叫人高兴，不如说叫人困惑。人们从未怀疑搜集者们传达的指令有所不实，但这宣告的情形的确无从想象。

    可是，有人提出疑问，如果搜集者们将永不再来，谁将来负责处理将来一切争端呢？谁来告诉他们今后的生活方式？或者他们只是按照旧的规矩生存下去？如果遇到必要的时刻，他们是否有办法再次呼唤搜集者们到来？

    答案是不行。搜集者们毫不留情地回应。他们在地上的居处如今已经拆除，因为日后没有回归的必要。那些为了迎接他们、侍候他们而选中的接引人都已失业，并被指派去干别的差事。从今以后，地上的人只能自己照料自己。

    尽管搜集者们形貌可怖，人们还是再三向他们询问，想知道这旨意是否有什么拆错，是否在传达过程中产生了曲解。

    这些问题没有得到任何回答，搜集者们坐上战车离开了。他们顺着水流而行，将同样的消息传播给所有人。不管怎么样，事情就这样决定了。