74、知难而退（2/2）
她神思急转，蓦地停下脚步。
迟迟不肯赎身的人为何昨日痛痛快快离了云桂楼？
这时机可与婉婉有关？
又或者……这本就是她们事先做好的约定？
……
“池行走？”
池蘅抬眸，恍惚一霎立时俯身：“见过贵妃娘娘！”
薛泠举动投足掩不住满身媚气，她吟吟笑道：“池行走怎么神思不属的？想家了，还是想女人了？”
“臣……臣并未……”
说着下颌被人勾指挑了下：“乖孩子说实话才有奖励哦。”
贵妃行事大胆早不是后宫的秘密，池蘅待她敬重，头疼地退开半步，当着外人不好明说，只嘴上倔强道：“臣没有想家，也没有想女人。”
“那就是想女人了。”薛泠懒骨头地倚在宫人搬来的竹椅：“这女人啊，她不理你，你上赶着是万万不行的，上赶着她只会嫌你烦，嫌你每日想着小情小爱格局不够……”
小将军身姿笔挺，站在一旁如同一把锋利的长剑。
远远瞧见贵妃和池家子‘投缘’闲谈，赵潜满意地点点头，不教众人搅扰贵妃‘赏花’的兴致。
自从池家子入宫当值每日与贵妃低头不见抬头见，面对其他后妃他在龙床的表现好了不止一丁半点。
他欣慰离去。
池蘅侧耳倾听，直觉告诉她泠姐姐说的是与那人相关的事。
那人……竟也是女人吗？
-
“阿蘅！”
走出宫门池蘅一眼看到妆容素淡的妙风。
妙风站在马车旁朝她招手，笑容真切，在落日余晖的映衬中焕发出不同以往的光彩。
“阿蘅，我送你回家。”
进到车厢，池蘅强撑笑颜：“妙风姐姐，你不用特意来送我的，这离将军府很近，我多走几步路就到了。”
“我想为阿蘅做点事。”
池小将军压力倍增，掩在宽袖的手攥成拳，指节绷紧。
她想：被人爱慕本身便是沉重的负累。
有人还得起，有人还不起。
一生的承诺她早就许给婉婉，注定偿还不起妙风姐姐的情。
她有心拒绝，对上那双似乞求又似欢喜的眸，半晌，艰难咽下。
“阿蘅，改天我弹琴给你听可好？你不是想去【栖春寨】玩吗？我陪你。”
池蘅不敢看她的眼，囫囵地点头应下。
马车停在将军府，池小将军与人辞别，近乎狼狈地逃离。
目送她离开的背影，妙风噙在唇边的笑容慢慢淡去，指尖抵着掌心软肉。
快速拂去心上的黯然，她重新扬起笑，赶在天黑前回到【绣春别苑】。
她住在别苑也并非白住，即便清和不在意，她还是交付高于外面客栈十倍的价钱作为借宿资费。
“回来了？”清和坐在饭桌前，柔声道：“用饭罢。”
她沉稳地如同不可撼动的山，妙风好奇事到如今为何她还能沉住气？
回房后她怔在窗前想了很久，想阿蘅的反应，想沈姑娘不冷不热的温和态度，目光放在天边那轮皎月，忽然觉得自己很卑劣。
……
第二日，守在将军府门外的人仍是妙风。
饶是池蘅将那丝失望掩藏极好，还是被妙风收入眼底。
“阿蘅，早呀。”
“早，妙风姐姐。”
此后几日都是妙风接送池家的小将军，这事在盛京传开，衍生出各种流言。
【绣春别苑】。
清和临窗观景，春景看得她烦闷，她关上窗，一身清寒地前往偏院炼药房。
柳琴柳瑟这些日子谨小慎微不敢触她霉头，更不敢把外面那些风言风语带回府。
一入炼药房，清和着手炼制五花八门的毒药，她不想停下来，停下来会忍不住胡思乱想，会克制不住想反悔的心。
她狠下心来炼制一炉又一炉致命的丹药，连开六炉，身子支撑不住累倒在【炼药房】。
【栖春寨】。
玩过其他有趣的妙风拉扯小将军衣袖来到鸳鸯台‘点鸳鸯’，她手从‘姻缘箱’伸出来，回眸见池蘅迟迟未动，笑意微滞：“阿蘅？怎么不动？”
池蘅重重吐出一口郁气，抬手揭下狐狸面具：“我不想玩。”
她这话带着股少见的冷硬，像在和谁赌气生闷气，妙风手里的鹅卵石倏忽掉落在地，骨碌碌滚到小将军脚边，她反应慢半拍：“不、不想玩啊。”
“我想和你谈谈。”
妙风忐忑的心一下子凉透，晦涩开口：“好。”
出了【栖春寨】两人来到道边一棵大柳树下。
说是谈，池蘅咬着牙许久没张嘴。她看着妙风，一直看着，明明不大的人，明明最爱笑，此刻沉默的眼神竟让妙风产生畏惧的念头。
“阿蘅……”
“妙风姐姐，我不想伤害你。”
妙风慌乱道：“我知道，我知道你不想伤害我……”
“可我不得不伤害你。”
小将军眼眶微红：“我不管你们做了怎样的交易，我要她回来，回到我身边！”
妙风脸色煞白：“阿、阿蘅？”
“我要沈清和回来。”
她目光灼灼，又如刀锋凛冽，割裂妙风心中摇摇欲坠的奢望幻想。
她倒退半步，好久找回自己的声音：“她、我是说沈姑娘，沈姑娘在你看来是怎样的人？”
“我管她是怎样的人，好人、坏人、伪善之人，我只要她活生生陪在我身边。妙风姐姐，感情是不能勉强的。我累了，装不下去了。朋友固然可贵，婉婉却只有一个。”
此时的池蘅落入妙风眸眼方有了身为将门之子不可抗拒的威严声势。
眨眼，竟与在【回风斋】内温声告诫她的沈姑娘神情渐渐重叠。
阳光温暖的池三公子，好打不平的池三公子，竟也有这样决然冷情的时候。
“我懂了。”妙风摘下覆在俏脸的面具，脸颊跟着滑落两行清泪：“你去找她罢，这一次她肯定愿意见你。”
看她落泪，池蘅迟疑地张张嘴，有心安慰两句却不愿打碎人的幻想再给人希望。
婉婉说得对，希望这东西不可吝啬，也不能无度。
她毅然转身，快走两步没忍住飞跑起来。
“原来如此……呵……”妙风自嘲一笑：“多谢沈姑娘……赐教啊。”
抓不住的人便如耳边绕过的风，放过那人也是放过自己。
狐狸面具坠地，好巧不巧磕在石头裂开一角。
回不去了。
“婉婉！婉婉！”
池蘅顶着满脑门汗来到【绣春别苑】，被守在别苑的护卫拦下。
“三公子，大小姐说她不想见您。”
“胡说！姐姐怎么可能不见我？”她急着往里走，又被挡住，烦得皱眉：“你们让开。”
“三公子，大小姐说她——”
池蘅气急扯下门口柳树一截细长柳枝，拿柳枝当软鞭使，当空一甩，她变了脸色：“滚开！”
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