35、偏爱（2/3）

“当然行。”

池蘅不再嘀咕木姑娘，一大碗酸梅汤喝完，话题早不知说到哪儿去。

却说木姑娘回家后窝在房里狠狠哭一顿，对池小公子的心彻底淡了。

男人好看有什么用？木讷、嘴笨、不解风情！

哭累了，她替人心疼的毛病又犯了：守着这么一块不开窍的木头，沈姐姐的日子可怎么过啊！

用不着她操心，更用不着她心疼，清和在小村落的日子过得和和美美、舒舒坦坦。

日上三竿，村长领着四五成队的年轻人登门。

小村落地处偏僻，想进城首先要穿过一座匪山，匪山里的匪徒不讲理，见漂亮姑娘就抢，见有钱人就杀，无恶不作。

官府曾经管过几次，皆无建树，反助长匪山气焰。

慢慢的，来此地就任的官儿不敢大言不惭说剿匪的话，苦了附近乡民。

村长承蒙池蘅搭救侥幸活得一命，亲眼见识过少年郎的武功，他相信有池蘅在，村里年轻人能安然度过匪山。

一番话说完，池蘅笑道：“村长要我护卫一程？”

要个十四岁的少年当护卫，小村落成年的男性抹不开面，心里别扭，不敢当众拆村长的台。

村长在小村落德高望重，他说的话，没有人不听。

权衡一二，想着自己也要去城里买话本，池蘅痛快应下：“好。有我在，必定带哥哥们平安去，平安回。”

在场的男人因她一声清脆的“哥哥”，面上都有了笑模样。

事已至此，村长信任池小公子，他们也愿意信任池蘅。

一番道谢自无需提。

临出门，清和为她的小将军整敛衣领，切切嘱咐几句，池蘅道她多虑：“一群乌合之众，不值得放在眼里。”

她谈起【匪山】，心存轻视之意，清和笑意收敛：“不可大意。”

“晓得了。”

村里的年轻人往城里是去以物易物，坐在牛车上，池蘅想着清和的嘱咐，刀不离手。

刀虽未出鞘，单看刀鞘也知是把不可多得的好刀。

于习武之人而言，他们的刀无异于乡下人犁地的牛，是赖以存活的宝贝。明白这一点，年轻男人们只艳羡瞧着，并不冒犯。

他们赶早出门，此时太阳不算太大，距离匪山越来越近，驾车的牛四福速度明显慢下来。

池蘅轻噫一声：“怎么慢下来了，牛大哥，快点，一会太阳就大了。”

她根本没把匪山放在眼里，男人们没见过她的本事，基于对村长无条件的信任，交换过眼神，牛四福硬着头皮催动牛车。

一车的东西，关乎村民几个月的嚼用，没人不紧张。

行至匪山山脚，一行穿着短衫手持大刀的汉子从路边草丛窜出来：“此山是我开，此树是我——”

锵！

唐刀出鞘。

不容他多说一字，牛车上的‘少年郎’一跃而起，双脚落地，刀尖冷寒：“不想死，滚！”

小村落的男人们不约而同吞咽口水，心想：平日怎么就看不出来，池小兄弟这么猛的吗？

“大当家，这小子抢咱们话！”

“哪来的兔爷，宰了他！”

……

两刻钟后。

牛车大摇大摆出了匪山地界。

小村落的男人们各个眼睛有光，活生生的武林高手坐在他们身边，怪不得村长说若想安然无恙，池小兄弟一个人、一把刀就够了。

顺利通行，池蘅坐在牛车冥思苦想：匪山乌合之众不过百八十人，远没传闻里强悍，何以这样的乌合之众官府都拿不下来，反让贼子逞凶？

一想到方才他们大当家哭着求着要自己留下来当‘太上皇’的情景，池蘅神色凝重。

在盛京，甚而在鸾城没有过的感觉油然而生。

她和姐姐去过很多地方，繁华的，偏僻的，但这种政治腐朽的直觉，是来到这里后。

村民封闭，官府不作为，任由竖子占山为王，目无王法。

这会她急着进城，身上担着小村落几位大哥的身家性命，刀上不宜染血。

等有机会，她定要荡平匪山！

杀意在心头冒起，很快被压下。

她以为的盛世太平在今日被撕开一道口，浮华的表象被撕破。

而这些，在盛京城呆着可听不到看不到。

坐在摇摇晃晃的牛车，她忍不住想：在运朝，偏僻的角落还有多少座‘匪山’？被‘匪山’坑害的人，又有多少？

她心情不好，面色沉重，不大的人，板起脸来周身气势不容人置喙。

经此一事，男人们不敢当‘他’是没长大的孩子看待。

出了匪山，牛车很快进城，池蘅盯着城门石刻的【望山】两字，目中闪过沉思。

望山城比不过她去过的那些地方，说是一座城，其实不算大。

她背着唐刀往城里书铺钻，许是背负长刀，没人敢招惹，一路顺风顺水走进街角一间书铺。

她无甚经验，寻常买书这些琐事都是小厮来办，又因衣着光鲜，成了店铺掌柜看中的‘肥羊’。

“客官想买哪类书？我这应有尽有，只要您说的出来，保管能在小店得偿所愿。”

池蘅买话本子是为更好弄懂婉婉的心，婉婉和她不一样，爱看情情爱爱大团圆的故事。

在鸾城就是，让她念凤生和帝姬的爱情传说予她听，且看起来像是荤素不忌的，对男女相恋没意见，对女女也没意见。

她一时想得有点多，手扶腰间玉带：“拿你们店铺最热销的。”

掌柜眼睛一亮：果然是只肥羊！笑眯眯地道了声好，转身去拿店里最贵最好的话本。

等待的功夫池蘅挑挑拣拣翻开过几本，没读两行先被上面你侬我侬的甜腻劲儿恶心着，情节更是离谱，‘她逃，他追，他们都插翅难逃’，小将军看了心里直呼费解，一脸迷惑地合上书页。

她惦记着【匪山】的事，对此提不起多少兴致。

店铺掌柜捧着被绸布裹好的精良话本走出来，狮子大张口：“一百两。”

小将军磨牙：“多少？”

盛京小霸王的混劲散发出来，胖脸掌柜直呼看走眼，这哪里是‘小肥羊’，分明是‘小野狼’！

“五十两。”

一下子价钱砍去一半，池蘅睫毛轻眨，笑问：“多少？”

“二十九两。”

“多少？！”

掌柜暗恨自己本想宰人结果被人宰，急道：“九两，不能再少了！”

池蘅从袖口抽出一张面值百两的银票，眼瞅着掌柜肉疼地找她九十一两。

银子带在身上是种缠累，出了这道门，她四处游荡，花去九十两，换回几盒胭脂水粉，一支样式新奇的金簪，三份米糕，五匹锦缎，还有其余零零碎碎之物被放在牛车。

话本揣在怀里没空看。

再次经过匪山山脚，她道：“几位哥哥先回去，我稍后再回。”

怕‘他’想不开真答应做山匪头子，年纪最长的那位不放心叮嘱几句，池蘅爽快应是。

小村落的人驾着牛车离开，池小将军扭头易容混入匪山。

匪山，顾名思义，匪徒聚集的山。

山头不大，匪众九十二，无一人无辜。

为首的刀疤脸坐在虎皮椅饮口烈酒，又从嘴里吐出来：“呸！这都什么酒，马尿都不是！”

“大哥，这、这已经是咱们今儿抢来最好的酒了。”

“晦气！”

“大哥，先别气，今天抢上山的姑娘都在柴房关着呢，你看什么时候让兄弟们……”

“急什么！”

大当家白日在少年手上折了面子，快一天了，看谁都不顺眼，火气旺。

年纪不大的少年郎，武功高得吓人，若非他急中生智想出跪地求饶奉人为王的主意，没准人头早就落地。

他一身邪火，皱着眉头喝完一碗黄酒，抬眼问道：“馋了？”

二当家心道：可不是馋了，这都多久没开荤了！

柴房的门打开，有光照进来。