第220章 袁时中报恩（2/3）

他看看袁时中的面孔，虽然记忆中完全没有，但还仿佛是遇到多年不见的朋友似的，亲亲热热的笑着问：“哦，我记起来了，你就是当年的那个袁铁蛋。”

袁时中笑着说：“铁蛋是我的小名，因为我生下不久，就死了父亲。身子多病，母亲怕我活不长，叫我铁蛋，取个吉利。我大名叫时中。只是我是穷人家的孩子，村中大人只叫我的小名，很少有人叫我时中。”

“令堂如今可在军中？”

“先慈早已在饥寒中病故。先慈一下世，时中别无牵挂，便纠集村中少年，在山中起事，不过我起事的时候，老爷已经卸任走了！那时候我已经用袁时中这个名字了！”

唐铉唉了一声道：“我只知道将军是开州人，名唤时中，却不知将军就是以前的袁铁蛋，要是早知道将军……唉！”唐铉想起刚刚枉死的三姨太和女儿琴姑，心中一阵大痛。

袁时中道：“唐老爷又怎能想到当年区区一个偷牛贼会是现在的将军。”说到这里哈哈一笑。

唐铉强忍心中悲痛，也跟着陪笑，只听袁时中继续笑道：“唐老爷释放我的时候，我对天发誓决不再做小贼，所以后来我是堂堂正正的起事造反，一开始就纠合了五六百人，大家推我为首。正好赶上河南大饥荒，流民甚多，不过三月，就有四五千人。又过了一年，有了两三万人，打过黄河之后，人马更加繁盛，一路攻打，到了豫东涡阳、蒙城，就此站住脚跟，从此，我的小袁营就远近闻名了。”袁时中说到这里，脸上也露出得意表情，这是他人生最发达的时候。

唐铉陪笑，一只手轻捻胡须，打量袁时中英俊开朗的脸孔，再也回想不起来当年劫牛的小贼袁铁蛋的模样，但他还是捻须笑着拍马屁，说：“当年，我看将军相貌虽是面黄肌瘦，烟灰尘垢，同一般饥民小盗没有区别。然而仔细端详，将军五官端正，天庭饱满，双目有神，眉宇间暗藏英武之气，日后必非草木之人，所以立志救将军一命。学生平日自诩尚有识人眼力，今日果然验证了！”他笑得十分自然，好像当年一眼就看出来袁时中并非凡人，其实他对那时袁时中的样子一点也想不起来。

袁时中欠身道：“倘非唐老爷相救，时中断无今日。”

唐铉不敢居功，连忙摇手道：“话也不能这么说，这是天意。天意使学生当日做开州知府，在将军的一次劫难中放走将军。倘若没有冥冥中的天意安排，今日也不会再与将军相见。”

他们谈的十分投机，真好像是故人重逢。后来酒饭准备好了，唐铉请袁时中到书房饮酒，随来的将士被请到大门内的对厅饮酒，前后守门的兄弟各在门内坐席。刘玉尺从李岩处回来，也立即被请入书房。时中先介绍他同唐铉相见，等他坐下后，问道：“见到李岩军师了么？”

刘玉尺欠身说，“军师已经进城了，驻扎在知府衙门当中，他知道咱们小袁营占领北门之后，秋毫无犯，十分满意，还夸赞了将军几句。军师说，一会儿请将军过去见他，有事情要和将军商量。”

袁时中问：“军师的令箭取来了么？”

“已经取来，交给守卫唐府大门的小头目了。”

袁时中对唐铉道：“城里都是闯营的人马，敝营只占领了北门一带。府上这条街也是闯营人马管辖，我特地向军师要了一支令箭，保府上平安无事。”

唐铉大喜，站起来向袁时中深深做揖，又向刘玉尺躬身做揖，说：“承蒙如此眷顾，实在感激不尽。”随即又问道：“请问二位，学生左右街邻，多是清白良民，有德缙绅，如何能保全他们身家性命？敝宅既然有军师发放的令箭保护，是否可以让左邻右舍的邻居都来敝宅避难？”

袁时中点头说：“好说，好说。”

唐铉立刻命令家奴暗中分头通知与他有关联的乡绅豪门，火速到他家来避难，这些人一般都是恶名昭著的致仕官员，或者在本地名声不佳，民愤很大的官吏豪门，听到消息后，纷纷逃到唐铉家中。

唐铉让韩忠取来四百两银子，由他接住，双手捧到袁时中面前的桌上放下，用亲切而又恭敬的口吻对袁时中说：

“这区区的四百两银子，请将军赏赐给随来敝宅的贵军兄弟。令有两份薄礼，敬献将军和刘先生，因一时间准备不及，将随后差人送到将军营地。”