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「不劳烦荆哥儿，」庞姨语带不耐，拉着雪卿进屋换衣，小声跟他说，「以后防着他点儿！荆哥儿那人可是长了一万个心眼儿。」

裴爷的院子在「秋海堂」最僻静的一角儿，平时似乎少有人来，那门一拉开，「嘎吱吱」地响。看不出裴爷多大年纪，面白无须，不带一点血色，似乎并不康健。见他来，老远冲他招手，庞姨在他身后轻推了一把，韩雪卿走上前。

裴爷来得比爷不知和气多少，盯着人看的眼神，那么温暖慈祥，总让人觉得他是喜欢你的。他打听雪卿住得是否习惯，询问他功课何时开始，又安慰他不要想家。

「不想，」韩雪卿诚恳说，「早记不得家里什么样。」

裴玉亭风月里摸爬二十余年，自然知道皮条客的江湖伎俩，摊开韩雪卿的手掌，白里透红，莹润剔透，生得一双富贵手，他心里叹了口气，若非是经年调养出来，便是原本生在富贵人家的孩子！

「你日后跟我习书画吧！」临走时，裴玉亭对雪卿说，「就当跟我做个伴儿！」

三郎果然已经等在门外，刚习过武，额头上还冒着汗，太阳一晃，亮晶晶的。他比雪卿大四岁，今年已经十二，家里饥荒吃不上饭，卖过来打杂儿的，但护院姚师傅看中他的体格，收了徒弟，传授他武功。

「裴爷人好不好？」三郎问他。

「好，」雪卿毫不犹豫地回答，又觉得奇怪，问道：

「你没见过他？」

「哪是想见就见的？就是爷，我一个月也就见那一两把儿，昭哥儿跟三郎是不一样的，昭哥将来会是这里的主子！」

三郎也是听别人这么说的，爷这两年不知挑了多少人，为的就是将来像裴爷一样有依靠。这京城一家家相公堂子，当家的哪个不是十五六岁的？爷今年十八了，他们背后都偷着说，爷红火不了几年了。

韩雪卿想起大早儿上庞姨那说了一半的话，只是那时候的他还不甚明白，所谓主子，是什么意思。他毕竟还小，很多事想来费劲，便不去追究，一心放在三郎给他讲的故事上。三郎是个豪爽人，有什么话都不瞒着他，前院的事从他口里说出来，格外生动有趣。

那里是爷招待人的地方，是不准雪卿去的。就连后院戏班子住的院儿，没爷的准许他也不敢靠近。三郎最喜欢那院，说里头成天可热闹呢！新近出了个小唱儿，曲儿唱得可好呢，这几晚，夜夜都有达官贵人来捧他的场。

「前院那才叫富丽堂皇呐！」对于穷苦出身的三郎，「秋海堂」的正院，真是金子银子堆出来，「等三郎有了钱，也带昭哥儿去听小曲儿......」

说到这儿，三郎卡住了，一时兴奋，他似乎忘了韩雪卿的身份，将来，这整片园子都是昭哥儿的，爱听什么曲儿，想让谁来唱，还不都是他一句话。少年心性，终还不太明白这金堆银堆后面，究竟藏着怎样一番世态！

诊过脉，钟先生站起身，他医术超群，为人清高，跟爷倒是格外相熟。因此有人嘲笑他「美人面前，不过尔尔」。他走到桌前，似乎略有所思，三郎帮他收拾了药箱，不明白昭哥儿明明好好的，庞姨怎么找了钟先生来了呢？

「钟先生，我们昭哥儿怎么了？」

「爷专门叮嘱我过来看看，要开些药补补。」

「您写方子，我去抓药！」

钟先生笑了，「这事儿你可做不了主，得问爷的意思。」

送走钟先生，三郎回到屋里，韩雪卿的手垂在被子外头，人竟然是睡着了！三郎小心地把他的手塞回被子，一时间有点恍惚。这院子里钟灵毓秀的主儿一个接一个，可连手指头都这么美的，可就昭哥儿独一支！、

爷要接近傍晚才会起，因此晚饭前，韩雪卿都要重新梳洗换衣，去给爷请安。

「秋海堂」上下百十口人，独独雪卿一个人要守这规矩，这多少都意味着，他在爷心里的地位不一样。陶荆站在帘子后，从门缝里见庞姨领着小人儿又出门了，鼻子里轻轻哼了声。

庞姨也不一般，爷当年就是她伺候的，这前院后院多少下人，都得叫她「奶奶」的，这韩雪卿一住进来，就交给庞姨打点，不是摆明了他就是「秋海堂」将来的主子吗？陶荆悻悻然出了门，走到隔壁窗下，问了句：

「玖哥在吗？」听见里面有人应，才又说道，「那我可进去啦？」

初三送神那天，下了场大雪，屋檐上厚厚地堆了一层。先生也回家过节了，韩雪卿不用上学，于是到隔壁找玖哥。这院里住了三个人，虽然陶荆总是带着笑，可雪卿觉得他并不喜欢自己，他的笑就跟爷一样，好看是好看，但并不能表达什么。但玖哥是好人，他比雪卿大六岁，身体总不舒坦，常年在床上躺着。他知道的故事，比三郎还要多。

「玖哥，三郎出门给雪卿带了糖葫芦，分给你吃！」

「我吃不了那东西，昭哥儿自己留着吃吧！」玖哥摸着他被风吹红的小脸，「外头冷不冷？」

「冷，」雪卿坐在床边，荡着两条腿，好奇地问道，「玖哥去过前院吗？听说过年办堂会，可热闹了。」

「我身体不争气，要不今年就够去前院的年纪，说不定......」

韩雪卿觉得玖哥的眼睛蒙蒙地，像是怀念什么，半天只叹了口气，继续说道：

「昭哥好福气，长成这模样，是老天爷赏饭吃！这底下都传遍了，说爷要如何如何栽培你......你呀，就是太小了，不知道爷能不能让『秋海堂』撑到你长大那一天。」

那时候韩雪卿还不明白为什么人人净跟他说这些，他其实更希望他们能给他讲讲外头的新鲜事儿，又或者带他去小唱儿住的院子，偷看他们习武练唱。裴爷最是善解人意，看见他微嘟着嘴，欲语还休，便一眼看到他心眼儿里去。格外准许姚师傅带他出门看热闹，特别嘱咐他：

「可别让你们爷知道！」

那年元宵节，烟花瘦，灯如昼，沉醉在京城车水马龙之中的韩雪卿，第一次遇见毕荣。

手里捧着还热乎乎的炒栗子，闻起来香喷喷，还暖手。韩雪卿站在捏面人的摊铺前，好奇地看着，孙猴子，猪八戒，12属相......不管是什么物件，到了那老板手里，半盏茶的功夫不到，活灵活现，栩栩如生地跳脱出来。

心下喜欢，想问三郎还剩银子没，还不待他转身寻找，一锭沉甸甸的银子「啪」地扔在老板面前，接着是句硬邦邦，略显傲慢的话：

「你捏出个像他的面人，这银子就赏你！」

韩雪卿楞了，这人说的就是自己。他毕竟小，也没怎么接触过生人，这一惊，就忘了找三郎的事。老板整个年关，日日风吹雨打也赚不出这么大块银子，喜出望外，出言挽留雪卿：

「这位小爷您留步，等我捏好，摊上的面人儿随您挑！」

韩雪卿也想知道他捏得像不像，自然不会走，将栗子塞进袖子里，揣着手看热闹。趁老板忙碌的当儿，他扭头瞅瞅身边的人。这人比自己高出快一个头，穿着富贵，身后还跟着家丁模样的随从。他本来也